28 février 2009

Cette semaine...

L'actualité

L'actualité du moment, c'est bien sûr Resident Evil 5 qui sortira le 13 mars sur 360 et PS3. Histoire de réviser un peu, Jeuxvideo.com fait un dossier très complet sur la série, tandis qu'IGN revient sur l'évolution du look des zombis depuis le premier épisode (1996). Les autres titres du moment sont en preview : Hawx, le « Ghost Recon aérien » d'Ubisoft, qui sortira le 5 mars sur 360, PS3 et PC, a des échos très positifs chez Gamespot, tout comme Wanted : Weapons of Fate (action, sur les mêmes supports). Plus discret, la suite de l'excellent Still Life (jeu d'aventure en Point'n'click) s'annonce bien d'après Jeuxvideopc, avec un scénario de qualité et une ambiance toujours aussi sombre, et sortira courant mars.

Les tests

Carton (prévisible) de Killzone 2, le blockbuster de la PS3. 9/10 chez Gamespot, 16/20 chez JeuxActu, malgré des personnages un peu fades et des contrôles insatisfaisants. Mais le gros succès du moment, c'est bien le jeu de stratégie en temps réel Dawn of War II (PC). « Dawn of War II réinvente le STR » selon Gamepro, « se place tout simplement comme la nouvelle référence du STR » selon jeuxvideopc.com (18/20). Street Fighter V, le célèbre jeu de combat 2D (on oubliera un bref passage pas très convaincant à la 3D...) réussit quant à lui son come-back avec des commentaires très laudateurs et une flopée de bonnes notes, dont un 18/20 chez Jeuxvideopc.com.

Légère déception pour le survival-horror Silent Hill : Homecoming, qui peine à convaincre Gameblog.fr de son originalité (3/5), et désillusions du côté de Patapon 2 pour IGN (7/10), mélange de musique et de stratégie sur PSP dont le premier épisode avait pourtant fait l'unanimité.

Le reste

Le reste de l'actu, c'est un reportage à Los Angeles de jeuxactu.com pour Guitar Hero : Metallica, le retour sur PC des Chevaliers de Baphomet, programmés en version 2.5 par des amateurs passionnés, le lancement annoncé des premiers jeux vidéos en épisodes, l'arrivée probable de l'excellent Little Big Planet sur PSP en fin d'année et l'annonce officielle de la mise en chantier de Lost Planet 2 (360), une version réchauffée -jeu de mot inside- mais très attendue.

Pointu, passionnant mais parfois hermétique, Gamasutra nous offre enfin un excellent dossier sur les 13 règles de base du game design. Instructif.

27 février 2009

Dead Space, Mirror's Edge : suites attendues

A propos du petit couple déjà évoqué, récemment sorti des cartons d'Electronic Arts : c'est (presque) confirmé, ils donneront lieu à des suites. Si un prochain épisode de Dead Space laisse peu la place au doute vu le succès du projet initial, le cas de Mirror's Edge est plus délicat. Nombreux sont les joueurs qui avaient tordu le nez à l'idée de payer le prix fort pour environ 6 heures de divertissement. John Riccitiello, à la tête d'EA, évoque chez Shacknews des "ajustements nécessaires" afin que cette « forte licence aille de paire avec un business puissant ». Inquiétant?

Oui, dans la mesure où une grande partie du charme de Mirror's Edge tient à son côté "old school", enrobé dans un design très high-tech. De la difficulté millimétrée, mais ô combien gratifiante. S'il s'agit, au final, d'augmenter la durée de vie de ce titre en lui ajoutant du contenu, personne n'y trouvera rien à redire. En faire un jeu plus abordable, plus facile, et finalement plus dans la mouvance actuelle lui ferait par contre perdre une grand partie de son charme, et probablement de son actuel public d'aficionados. Elitisme? Peut-être...

26 février 2009

Dead Space, les goûts et les couleurs

Aujourd'hui, remise de quelques titres empruntés au bureau : Ace Combat 6, qui m'a permis de mieux appréhender le récent Hawx (Ubisoft), la version test de Stormrise (Sega), que j'ai aimé autant qu'il m'a énervé, et Dead Space (Electronic Arts) que j'avais raté lors de sa sortie et qu'il fallait bien essayer un jour ou l'autre pour rester « in ».

- Alors, tu as aimé Dead Space?

La question-piège par excellence. Dans le cas de Dead Space, il s'agit vraiment d'une injonction formelle, un peu comme « salut, ça va? ». On s'attend à la réponse, et la surprise n'est pas forcément bienvenue. Prenant mon courage à deux mains :

- En fait non, pas vraiment...
- Comment? Tu n'as pas aimé Dead Space?!!

Je vous fait grâce du reste, qui ne sera qu'une longue justification maladroite de ma part. Voici plutôt une synthèse. Ce qui est bien avec la lapidation virtuelle, c'est que les pierres ne font pas (trop) mal.

J'aime la récente politique d'Electronic Arts, l'un des plus gros éditeurs de jeu vidéo, qui s'appuie sur ses blockbusters (jeux de sport, séries à succès comme Battlefield) pour lancer des titres plus risqués comme Dead Space ou Mirror's Edge. Dans ce cadre, il rejoint d'autres grands éditeurs, dans des domaines différents, qui forts de bonnes ventes sur certains produits tentent de favoriser, par exemple en littérature, de jeunes auteurs ou des ouvrages un peu marginaux.

Dead Space bénéficie du même état d'esprit, mais avec une excellente réalisation (l'interface est un modèle du genre) et une narration relativement novatrice. Si j'avais dû le tester, je lui aurais donné une très bonne note. Mais là, c'était pour mon plaisir et... ça n'est tout simplement pas passé. Un peu comme la musique : on peut admettre qu'un morceau est original, bien construit, et ne pas accrocher. Dans le cas de Dead Space, il s'agirait de metal hardcore. Ce jeu envoie la sauce en permanence, dans une ambiance pesante, survival-horror vitaminé à l'alien. Et les moments de calme ne font que préparer un degré supplémentaire de sauvagerie. Et en ce moment, la sauvagerie me fatigue, allez savoir pourquoi.

J'ai aimé Silent Hill (même si le dernier épisode s'auto-cite un peu trop à mon goût), les Resident Evil peuplent mes meilleurs instants de jeu (je reparlerai du concept de l' « instant de jeu », c'est intéressant). Mais Dead Space, non. Peut-être qu'il s'agit d'une question d'installation. Ici, le jeu nous tombe dessus d'un bloc, la mise en place ne lambine pas. C'est beau et bien fait, mais ça ne me touche pas, j'éprouve une sorte de détachement. Les goûts et les couleurs...

19 février 2009

Tag : le jeu gratuit aux croisées de Mirror's Edge et de Portal

Tag: The Power of Paint a en commun avec les titres de DICE et de Valve un concept relativement original, des environnements austères et une courte durée de vie. Mais contrairement à Mirror's Edge et à Portal, ce jeu de tir à la première personne est gratuit. Doté de trois types de munitions différentes permettant de peindre le décor, chacun représenté par une couleur (le rouge pour accélérer, le vert pour sauter et le bleu pour adhérer aux parois), ses quelques niveaux téléchargeables ici devraient vous amuser une petite heure. Pixel shaders 2.0 obligatoires pour la carte graphique.

Une démonstration en vidéo

Tag: The Power of Paint.  Complete walkthrough from Tejeev Kohli on Vimeo.

Tag fait partie de ces jeux gratuits, vitrines plus ou moins virtuoses de développeurs ou d'équipes en devenir, qui font parler d'eux lors des concours annuels. A l'instar du surprenant Crayon Physics de Petri Purho, finaliste de la compétition du jeu indépendant de la Game Developers Conference (GDC) 2008 et lauréat du prix Seumas McNally, Tag: The Power of Paint a remporté le prix étudiant du Festival du jeu indépendant 2009. Mais alors que Crayon Physics propose maintenant une version plus développée, et très raisonnablement payante (Crayon Physics Deluxe), Tag reste un projet de fin de scolarité mené par un groupe d'étudiants. Peu de chances donc de le voir s'épanouir un jour, du moins sous cette structure initiale.

Une vidéo de Crayon Physics Deluxe.
A noter : ce jeu reste parfaitement faisable à la souris.

Plus globalement, l'avenir du jeu gratuit -j'entends par là, vraiment gratuit- semble incertain. Le studio DICE s'y était attaqué sous l'égide d'Electronic Arts avec Battlefield Heroes, qui devait être rentabilisé via des micro-transactions et des revenus publicitaires. Outre le fait qu'il s'agit ici d'une gratuité très relative, force est de constater que depuis l'avénement de la crise économique ce titre se fait de plus en plus discret...